茭白是禾本科菰属的多年生宿根草本植物，其别称为菰、茭儿菜、茭草等，茭白的茎秆高大直立，高度可达2米，适宜生长在10到25度的环境中，不耐寒冷与高温，养殖茭白时，需要为其提供富含有机质且保水保肥的粘质土壤。
茭白，又名茭瓜、茭笋。茭白是一种有着丰富营养成分的蔬菜，具有丰富的蛋白质、糖类、矿物质以磷为主要含量，同时还含有不少的钙与铁。茭白是春夏季节的时蔬，此时的茭白是最新鲜、最具有营养的时期。茭白不宜生吃，生吃或者凉拌容易染上寄生虫。可以将茭白与牛肉、羊肉进行一起翻炒，可以祛除这些肉质的膻味，让味道更香更美味。
原产中国及东南亚，是一种较为常见的水生蔬菜。在亚洲温带、日本、俄罗斯及欧洲有分布。全草为优良的饲料，为鱼类的越冬场所。也是固堤造陆的先锋植物。